Karhukainen on kyllä melkoinen biologinen Terminator — kuivuu rusinaksi, herää henkiin, kestää avaruuden tyhjiötä, säteilyä, pakkasta ja kuumuutta niin paljon, että mikä tahansa muu eliö sanoisi jo “ei kiitos”.
Mutta ylivertaisuudesta puhuttaessa yksi tyyppi vie vielä pokaalin:
LUCA
Se vaatimaton, limainen esi-isä, joka pisti poskeensa kaikki muut.
Kirjaimellisesti.
Kaikki muut varhaiset rinnakkaislinjat (ne “protoeliöt”, RNA-maailman serkut ja muut epäonniset kokeilut) katosivat kilpailussa — LUCA söi niiden ravinnon tai otti niiden ekologisen lokero, ja lopulta vain sen sukuhaara jäi jäljelle.
Siksi karhukainenkin, kaikesta mahdottomasta kestävyydestään huolimatta, on vain LUCAn myöhäisen vaiheen lapsenlapsenlapsenlapsenlapsen… miljoonan kertaa lapsi.
Milloin karhukainen ilmestyi kuvioihin?
Fylogeneettisesti karhukaiset (Tardigrada) ilmaantuivat ediacaran–kambrian tienoilla, noin 535–600 miljoonaa vuotta sitten, osana varhaisia eläimiä (Ecdysozoa-ryhmä).
Ne ovat siis:
• monisoluisten eläinten
• bilateria-eläinten
• ja niveljalkaisia lähellä olevan ryhmän
pikkuruisia sivuhaaroja. Pieniä mutta sitkeitä.
Ja mistä ne ovat selvinneet?
Lyhyesti:
• ääripakkasesta (lähelle absoluuttista nollapistettä)
• äärikuumuudesta (+150 °C)
• avaruuden tyhjiöstä
• tappavista säteilymääristä
• kuivumisesta vuosikymmeniksi
• paineista, jotka litistäisivät sukellusveneen
Lyhyesti: karhukainen on “return to sender” -versio elämästä.
Mutta yksi asia on varma:
Vaikka jotkut panpsykistit haluaisivat antaa kaiken aineen hiukkasille mielentilan (ja ehkä karhukaisellekin pienet zen-meditaatiot), karhukainen ei esiintymishetkellään — eikä kyllä tänäkään päivänä — ole tietoinen olio.
Kestävyyttä kyllä, mutta tietoisuus vaatii monimutkaisempaa hermoston emergenssiä.
